1943年，杨成武接到了一个让人震惊的坏消息——八路军电台台长刘长生因未获组织批准而仓促结婚，竟然选择了投敌。这个电台台长是经历过长征的老革命，组织对他的信任使他担任如此重要的职务，其关键信息的丢失意味着晋察冀军区的危险加剧。刘长生的叛变使得组织掌握的机密密码本落入敌人之手，带来的潜在危害难以设想，杨成武感受到了巨大的压力。

局势严峻，晋察冀军区的抗战形势不容乐观，接到消息的杨成武急得如热锅上的蚂蚁。他意识到，如果刘长生被敌人“保护”，无论是想夺回密码本还是消灭叛徒，都会异常艰难。因此，解决刘长生的问题刻不容缓，但敌军的重重防线让行动变得举步维艰。

敌占区域不仅有日本士兵，还有众多胆小怕事的汉奸，处理他们非常棘手。为此，杨成武与锄奸科科长杨德才商讨对策。得知刘长生的未婚妻是地主的外甥女后，两人找到了一条解决之路，决定利用宁亚川来执行这个危险任务。宁亚川素有“工兵王”的美誉，擅长在复杂环境中潜入和爆破，他在当地拥有联系人脉，有助于完成这项艰巨的使命。

要接近刘长生，首先要潜入日军控制的敌占区，其次还要绕过汉奸头目赵玉昆的防备。宁亚川了解完事态经过后，立刻向杨成武和杨德才保证定能完成任务，随后他便启程前往易县，找到了赵玉昆。

赵玉昆背景复杂，曾是土匪头子，抗日战争后冒充抗日名义，自称“华北抗日第七路军司令”，渐渐在抗日阵营中崭露头角。宁亚川当初错误地以为赵玉昆真正抗日，因此选择加入对方的队伍，但一直与组织保持联系。这次，他正好借此机会靠近赵玉昆。

初到赵玉昆处，赵出于警惕并没有全然信任宁亚川，办了一场酒席伺机试探。宁亚川事先准备了说辞，声称因私藏战利品受到组织处分，愤怒决定投靠赵玉昆。赵玉昆对他虚与委蛇，这时，赵提出他被其他汉奸翟大牙和张麻子困扰，宁亚川顺势表示愿意出手相助，实际上是为了铲除敌人。

宁亚川果然不负众望，迅速将翟大牙和张麻子解决掉，从而获得了赵玉昆的信任，成为了他身边的重要人物。在取得信任后，宁亚川便伪装成与刘长生“偶遇”的机会。知道他的意图后，刘长生也不再慌乱，与他称兄道弟。然后在适当时机，宁亚川突然拔枪威逼刘长生，押着他走出城。

看管汉奸对二人之间的关系并不怀疑，宁亚川轻易带走了刘长生。此后，武工队迅速捣毁了刘长生所协助建立的情报站，并更换了密码，成功挽救了局势。最终，刘长生被送往延安接受审判，而宁亚川则凭借这一壮举名声大噪，成为了人们口中的“孤胆英雄”。